Wenn ihr etwas über die Vergangenheit des Kreises Kleve uns seiner Einwohner erfahren wollt, seid ihr im Kreisarchiv Kleve genau richtig! Hier findet ihr die amtlichen Unterlagen der Kreisverwaltung Kleve sowie ihrer Rechtsvorgänger, wie zum Beispiel dem 1974 aufgelösten Kreis Geldern. Weil die amtliche Überlieferung nur einen kleinen Teil der gesellschaftlichen Realität abdeckt, verwahrt das Archiv auch Archivalien, die nicht in der Verwaltung entstanden sind, sondern zum Beispiel bei Privatpersonen, Vereinen und Verbänden.
Archivgut, das an einer Stelle entstanden ist – zum Beispiel ein Nachlass aus einem Privathaushalt – wird im Archiv zusammen aufbewahrt. Es bildet einen sog. Archivbestand. Weil diese Archivbestände Unterlagen enthalten, die eine gemeinsame Herkunft haben, heißen sie Provenienzbestände (provenire (lat.) = herkommen). Darüber hinaus legt das Archiv auch Sammlungen an, zum Beispiel von Fotografien, Zeitungen, Karten und Plänen, Plakaten, Postkarten, Totenzetteln und Urkunden. Da diese Unterlagen nach sachthematischen Aspekten einzelne Bestände bilden, heißen sie Pertinenzbestände (pertinere (lat.) = dazu gehören).
Das Archivgut wird im sog. Magazin aufbewahrt. Da es sich bei den Archivalien um Unikate handelt, werden sie besonders gut geschützt: Um die Archivalien vor Schimmel zu bewahren, herrschen im Magazin des Kreisarchivs Kleve besondere klimatische Bedingungen. Im Falle eines Feuers werden die Magazinräume mit Gas geflutet, damit die Feuerwehr im Brandschaden kein Löschwasser einsetzen muss.
Damit ihr später auch genau das findet, was euch interessiert und was ihr sucht, werden die wichtigsten Informationen zu den einzelnen Archivalien in einer Datenbank erfasst. So könnt ihr zu bestimmten Ereignissen, Personen, Gebäuden etc. recherchieren. Jede Archivalie erhält darüber hinaus eine Archivsignatur. Sie besteht aus dem Kürzel für den Archivbestand und der Nummer der Archivalie im Bestand. Anhand der Signatur kann die Archivalie im Magazin gefunden und euch zur Einsicht in den Lesesaal des Kreisarchivs vorgelegt werden.
Im Lesesaal findet ihr auch unsere Archivbibliothek. Sie enthält Bücher mit regionalem Schwerpunkt sowie Nachschlagewerke und geschichtswissenschaftliche Hilfsmittel. Die Bücher können euch bei eurem Einstieg in die Arbeit mit Archivgut unterstützen und Anregungen für weiterführende Fragen sein.